Anche nel Giappone “lavoratore ad oltranza” è previsto un periodo di vacanze estive. L’occasione è la festa buddista dell’obon, il giorno (variabile dal 13 al 17 agosto) in cui ci si ricongiunge con gli spiriti dei defunti che tornano a casa ed a cui si offre frutta e verdure sull’altarino di casa, si eseguono danze folcloristiche popolari e le famiglie usano riunirsi presso la tomba degli antenati. Un evento tutto sommato piacevole nella religione buddista che permette di ottenere un periodo di riposo e tornare alle proprie case (dei genitori, in effetti!) a chi ne sta lontano per motivi di lavoro od altro.

All’epoca Edo e ancora subito dopo la seconda guerra mondiale in pieno sviluppo economico, i praticanti e gli apprendisti avevano soltanto due occasioni l’anno per tornarsene alla propria casa: la festa di Capodanno e  quella dell’obon. Quest’ultima cade per opportunità una domenica di metà agosto, e quindi il padrone concedeva normalmente il venerdì libero per il viaggio, a volte anche abbastanza lungo. I genitori attendevano con trepidazione il ritorno a casa del figlio e della figlia per festeggiare il culto dei propri morti e fare festa insieme.

Oggi le cose sono un po’ cambiate, in meglio per il lavoratore che ottiene tranquillamente una o due settimane di kyuuka, ossia di vacanze pagate. Generalmente, le imprese manufatturiere normalmente chiudono i battenti le due settimane centrali di agosto e fanno manutenzione dei macchinari. Tutti fuggono dalla città per tornare alla casa paterna in provincia o campagna oppure approfittare per fare un viaggio all’estero.  Provate a tornare in Italia in aereo dal Giappone il weekend della terza settimana d’agosto e ve ne accorgerete. Alla fine della prima settimana d’agosto, il Giappone assomiglia moltissimo all’Italia quanto a traffico: strade intasatissime, aereoporti strabboccanti di umanità, alberghi tutti prenotati. Insomma, l’inferno del vacanziere che noi ben conosciamo a cavallo di Ferragosto.

Tuttavia, va accennato che chi si muove sono soprattutto gli uomini che sono restati in città per motivi di lavoro; le donne con figli sono già partiti circa a metà luglio quando la scuola, iniziata agli inizi di aprile, si prende una pausa di circa un mese  e mezzo. I ragazzi partono quindi con le mamme per la c.d. vacanza, che tanto vacanza per loro non è in quanto sono caricati di compiti, e vanno appunto nella maggior parte dei casi a casa dei nonni, in campagna. I mariti e padri raggiungono la famiglia per il fine settimana e per le vacanze di obon.

Attenzione, quindi, per le aziende italiane a non pianificare incontri o viaggi di lavoro per il periodo di kyuuka; anche le “api laboriose” si prendono una meritata pausa!