E` arrivata la primavera anche a Tokyo. C'è una canzoncina tradizionale giapponese che dice che la primavera e' arrivata sui monti, nei paesi ed anche nei prati. Il 20 marzo e' festa nazionale per l'equinozio di primavera, ma originariamente vi era anche un significato religioso per il buddismo. Dopo il 20 marzo, difficilmente si ripresenta un grande freddo qui a Tokyo. E' proprio una vera primavera, dunque, e non solo per il calendario!

Fra poco incomincera' ovunque la famosa fioritura dei ciliegi, partendo dal sud del paese per salire verso nord; si comincia quindi dall'isola di Okinawa per arrivare, tra un mese circa, alla regione dell'Hokkaido settentrionale. E' questa la stagione in cui si organizzano le feste cosiddette hanami (letteralmente "guardare i fiori"). Anche le classi sociali piu' elevate organizzano manifestazioni di questo genere, alle quali partecipano anche l'imperatore e il Primo Ministro. Vengono invitate migliaia di persone di ogni settore ed anche i diplomatici stranieri. Ma anche a livello della gente comune si organizza l'hanami, insieme agli amici, ai colleghi di lavoro e ai vicini si casa. Ci si sistema sotto i bellissimi alberi in fiore e si mangia, si beve, si canta e si balla. Per potersi accaparrare una buona posizione si mandano in genere i giovani a tenere il posto. Spesso le aziende famose legano dei cartelli ai rami degli alberi per segnalare che quello e' il loro posto!

Fare picnic nei parti o nei boschi non è certo una peculiarità giapponese. Ciò che è tipico giapponese è vedere un'agglomerazione enorme di persone in uno spazio molto limitato. Durante la fioritura dei ciliegi è impossibile dire quante migliaia di persone si ammassano nel parco di Ueno a Tokyo, per ammirare i fiori e trascorrere del tempo con i familiari e gli amici. In realtà ai giapponesi piace essere in luoghi spaziosi, ma non se vi sono poche persone. Anche se i fiori di ciliegio si possono ammirare altrove, i giapponesi preferiscono scegliere un luogo affollato. Forse abbiamo bisogno di percepire il calore del gruppo.

E sarà anche per la stessa ragione che le aziende giapponesi quando aprono delle filiali all'estero lo fanno sempre in luoghi in cui altre aziende giapponesi (magari addirittura concorrenti) si sono già insediate. E' bene dunque considerare l'importanza di quelle aziende giapponesi che, in modo pionieristico, investono all'estero, perché esse daranno il via libera ad ulteriori investimenti da parte di altre società connazionali.

La Redazione di Tokyo

| NUMERI ARRETRATI STILI E COSTUME |

Se andate in Giappone, presto o tardi sarete invitati ad un pranzo o cena d'affari. Fa parte di un insieme di manifestazioni di cortesia verso l'ospite che si chiama settai. E' bene quindi conoscere alcune semplici regolette di comportamento per non trovarvi spiazzati e fare , vostro malgrado, brutta figura.

Cominciamo dalle formalita': il vostro ospite giapponese vi invita a cena. Lo puo' fare per vari motivi: per cortesia o per conoscervi meglio e per concludere o discutere di affari. Prima regoletta d'oro, rifiutare con cortesia. Naturalmente lui insistera' e voi naturalmente accondiscerete e direte di si. La stessa cosa succedera' se siete voi ad invitare. Non allarmatevi! E' un po' un gioco delle parti, il rituale di prammatica, ma in Giappone si fa cosi'.

Attenzione all'orario: se siete invitati a pranzo, questo generalmente si terra' dalle 12 alle 13 nei giorni feriali. Ma, al contrario dell'Italia, in Giappone il pranzo lungo e senza fretta non e' gradito. Alle 13.15, massimo le una e mezza, tutto e' finito. La cena, invece, inizia anche alle 18, 18 e trenta e generalmente prosegue secondo il rito del hashigo (vedi l'articolo pubblicato il gennaio su questo aspetto).

Se siete voi ad invitare, la scelta del ristorante va fatta con attenzione. Un pranzo semplice in un ristorante di prezzo medio è la partenza adatta. Potrete sempre migliorare il menu o la categoria del ristorante successivamente, man mano che le trattative vanno concretizzandosi. Ma attenzione al tipo di ristorante scelto da voi o dai vostri interlocutori! In un tipico ristorante giapponese si mangia stando seduti sui vostri talloni perche' il tavolo e' molto basso. E' una tortura per un occidentale a cui non si resiste piu' di un quarto d'ora. Per le donne poi e' indelicato e imbarazzante se si porta la gonna. Evitate questo genere di locali, anche se molto attraenti o alla moda, informandovi in anticipo. L'altro particolare da tenere a mente e' che nei locali giapponesi di un certo pregio ci si toglie le scarpe all'entrata e si infilano le pantofole offerte dal locale.

Un aspetto che non ci stancheremo mai di sottolineare e' la puntualità. I vostri ospiti arriveranno sempre almeno cinque minuti prima dell'orario fissato. E voi dovrete cercare di fare la stessa cosa., ricordandovi che la puntualita' e' un fatto determinante nel mondo degli affari. Ipotizzate, quindi, qualsiasi situazione sfortunata - tanto piu' che siete in un paese che non conoscete bene - e prendete bene il vostro tempo. Le giustificazioni per il ritardo sono accettate, ovviamente, ma non predispongono bene il vostro ospite giapponese. Secondo la mentalita' giapponese, infatti, e' vostro dovere - da uomo d'affari quale voi siete - prevedere tutte le casualita' (congestione del traffico e varie possibilita' impreviste) ed evitare ritardi.

L'assegnazione dei posti a tavola, specie se siete piu' persone, e' un altro elemento chiave. Per principio, gli ospiti si siedono nei posti più lontani dalla porta. L'ospite piu' importante occupa la sedia centrale del tavolo, mentre l'interlocutore principale (giapponese) si siede di fronte a voi. Se vi portate un interprete, questo sara' seduto accanto a voi o, nel caso di situazioni molto importanti e formali, dietro di voi.

Un'altra cosa da non sottovalutare e' il tema della conversazione: non parlate di affari, a meno che non sia il vostro ospite giapponese a farlo. La cena, o il pranzo, di affari ha come obiettivo quello di intensificare il senso di intimita' tra voi ed il vostro ospite giapponese e migliorare la fluidificazione per i negoziati presenti e futuri. Evitate di sentirvi frustrati o di essere impazienti per arrivare alla conclusione a cui voi tenete molto. Ci vuole pazienza e dovete dimostrare di saper stare al gioco. Evitate anche di parlare di politica o di religione; non sono argomenti che trovano il vostro interlocutore disponibile, a meno che non vi sia una conoscenza reciproca intima. Siate, soprattutto, dei buoni ascoltatori, curiosi degli aspetti meno importanti, quali gli hobby, per esempio, ma senza strafare con affermazioni troppo accentuate sulle vostre capacita'. E cercate di ricordarvi i particolari del vostro ospite che vi potranno tornare utili in un secondo momento.

Il conto, ovviamente, lo paga chi invita. Non provate a fare il munifico se siete stato invitato. Ci pensera' l'ospite giapponese a saldarlo. Ricordarsi, inoltre, che e' quasi un'abitudine offrire il trasporto all'ospite per pura formalita', specialmente se voi invitate una persona molto importante. Normalmente, la vostra offerta verra' gentilmente declinata, ma voi avrete fatto in ogni caso una bellissima figura con l'ospite giapponese.

Ora siete pronti, o quasi, ad affrontare anche questa esperienza. Di un aspetto molto impegnativo, e cioe' del cibo, ne parleremo un'altra volta. Ma va ricordato che, anche se siete riusciti a creare una qual sorta di intimita' con il vostro interlocutore durante la cena o il pranzo, quando vi incontrerete nuovamente in ufficio sara' vostra cura evitare di sottolineare troppo la familiarita' acquisita; mettereste il vostro ospite inutilmente in imbarazzo, specie se vi sono altri suoi colleghi. Bisogna comportarsi sempre con modestia e prudenza e avrete vinto la partita!.

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