In Giappone è molto comune incontrare persone anziane che vanno a fare la spesa sostenendosi con un deambulatore. In particolare, molti anziani utilizzano un tipo di deambulatore che consente loro anche di trasportare oggetti pesanti e che si trasforma in un comodo sgabello per sedersi.

Tuttavia, questo tipo di deambulatore si rivela spesso ingombrante. Per esempio, quando si va al dottore, occupa molto spazio in sala d’attesa, così anche in treno o in autobus, oltre al fatto che è piuttosto pesante.

Ecco allora apparire sul mercato giapponese un nuovo strumento che è diventato, grazie alle sue dimensioni e peso, molto popolare tra gli anziani. Le dimensioni del deambulatore aperto sono 37 centimetri di larghezza e 53 centimetri di profondità, mentre è spesso solo 15 centimetri quando è chiuso e pesa solo 2,5 – 3 chili.

Nel 1989, l’allora Ministro del Commercio Estero Renato Ruggiero immaginò un modo nuovo per migliorare i rapporti industriali, finanziari e commerciali con il Giappone, allora all’apice della sua potenza; d’accordo con il Ministro del MITO, il potente Ministero per l’Industria e Commercio Estero, diede vita ad un organismo, appunto l’Italy Japan Business Group (IJBG). L’IJBG non era un ente, ne’ un organismo formale, ma era fortemente sponsorizzato dai due Governi in quanto permetteva di aprire una dialogo concreto a livello delle due comunità d’affari e di trovare un terreno di intese senza formalità burocratiche. Da parte italiana, il Ministro Ruggiero chiese al dr. Umberto Agnelli, da sempre in contatto con il Giappone, di presiedere questo organismo.

A metà febbraio, si e’ tenuta pertanto la dodicesima sessione bilaterale a Roma presso la Farnesina in una situazione alquanto differente dalla prima riunione. Oggi, infatti, il Giappone e’ maggiormente interessato ad aprire un dialogo con l’Europa per dare uno sfogo alle proprie industrie ed, in particolare, alle Piccole e Medie Imprese che anche nel Paese del Sol Levante rappresentano oltre il 65% della struttura industriale. Di questo hanno in effetti parlato, sia il Vicepresidente del JETRO, dr. Saeki, che il dr. Kengaku, Presidente del JASMEC (Japanese Small and Medium size Enterprises Corporation) l’ente che assiste le PMI  nei loro sforzi di internazionalizzazione.

Le PMI giapponesi, infatti, al contrario di quelle italiane da sempre abituate ad operare in un contesto dinamico ed internazionale, soffrono per la maggior parte di una scarsa conoscenza delle tecniche di marketing, soprattutto per quanto riguarda i mercati esteri in quanto, fino a pochi anni fa, la struttura industriale giapponese era formata da gigantesche filiere che facevano capo ad una grande azienda. Per le aziende facenti parte della filiera il vero problema era dettato dalla capacità di produrre prodotti di ottima qualità, nel tempo previsto secondo la logica del just-in-time ed a un prezzo “suggerito” dalla casa madre. Con l’acuirsi della concorrenza internazionale, le grandi società hanno trovato più conveniente delocalizzare la loro produzione in Paesi con un costo delle risorse produttive più basso ovvero ad utilizzare fornitori esteri con offerte più contenute. Chi ne ha sofferto, pertanto, non sono state tanto le aziende della filiera che erano ai primi livelli, ne’ tantomeno le ultime, generalmente di tipo semi artigianale, ma essenzialmente proprio quelle PMI la cui struttura aziendale e l’incapacità di collocarsi sul  “libero” mercato non permetteva di affrancarsi dalla “tutela” della casa madre. Da qui l’interesse per trovare forme di collaborazione tra le PMI dei due Paesi in cui si crei una sinergia positiva tra la capacità produttiva delle PMI giapponesi e la loro conoscenza dei mercati asiatici, e quelle italiane maggiormente abituate ad operare in un contesto fortemente concorrenziale e dinamico.