Le banche stanno cambiando in Giappone. Stannno nascendo  banche aperte 24 ore su 24 ore presso i convenience stores. Stanno nascendo anche (come in altri paesi) le banche in rete, che danno cioè la possibilità di effettuare le operazioni bancarie tramite personal computer o telefono cellulare. Ci sono dei casi in cui le banche tradizionali cominciano a fornire nuovi servizi con sistemi innovativi e ci sono dei casi in cui aziende di altri settori cominciano a offrire servizi tipicamente bancari. A questo secondo caso appartiene ad esempio il “Convenience Store Bank” della Itoh Yokado, la “Net Bank” della Sony, la “Em-Town” del Mizuho Group, ecc.

La grande (e tradizionale) Sakura Bank ha aperto “@Bank” presso la catena di convenienece store “am/pm”. Si tratta sostanzialmente di un bancomat sempre aperto. Non stupitevi: in Giappone fino a poco tempo fa gli sportelli bancomat funzionavano soltanto di giorno. 

Presso l’am/pm c’è anche lo sportello “@Loan”, che prevede però un’attesa di 15 minuti per poter ottenere un piccolo prestito (di massimo 500.000 yen). Non sono sicuro che la gente avrà voglia di aspettare tanto! 

Altre banche hanno in programma di dotare il telefono cellulare di funzioni come la carta di credito e monete elettroniche (dopo marzo 2001). Ciò significa che il telefonino avrà un valore monetario. Ricordo ora con una certa nostalgia le banconote da 50 lire e da 100 lire che circolavano in Italia al posto delle monete nella prima metà degli anni ‘70.